明治、大正の二つの時代を背景に、無学の草履職人であった坂田三吉が、天才的な将棋の腕前からプロ棋士となり、家族の愛に支えられて将棋一途に生きるさまを描く。伊藤大輔監督による北条秀司の有名戯曲の3度目の映画化。坂田三吉に三國連太郎が扮し、重厚でアクの強い演技を見せる。ワイドスクリーンに描かれる貧しい裏長屋の風景が秀逸。村田英雄の歌った同名主題歌(作詞：西条八十、作曲：船村徹)も大ヒットした。