「ラグビーワールドカップ2023 フランス大会」が9月8日に開幕!優勝候補の南アフリカに勝利し“スポーツ史上最大の番狂わせ”と世界中に報じられた2015年。地元・日本開催で史上初の決勝トーナメント進出を果たし、日本中が歓喜に沸いた2019年。あれから4年。大会ごとにセンセーションを巻き起こしてきた日本代表の戦い、そして日本列島を揺らすあの熱狂が再びやってくる!10回目の節目となる今大会は、オープニングセレモニー&開幕戦「フランス vs. ニュージーランド」を皮切りに、10月28日の決勝戦までJ SPORTSがラグビーワールドカップ一色に染まる。日本のプール戦全4試合は試合開始1時間前からたっぷりと放送する他、「オーストラリア vs. ジョージア」「ウェールズ vs. フィジー」「ニュージーランド vs. ウルグアイ」「フランス vs. イタリア」「アイルランド vs. スコットランド」など、J SPORTSでしか見られない独占18試合は必見!中でもプールDに入った日本が決勝トーナメントに進出するためには、第2戦のイングランド戦、そして最後に控えるアルゼンチン戦に注目だ。世界の強豪であるこの2カ国との戦いのうち、最低でも1勝が必要となる。“今までの練習で一番キツイ”という合宿を乗り越えた日本代表の目標は「優勝」の二文字。前回大会でキャプテンを務めたリーチ マイケルは「優勝の可能性がないわけではない。今、優勝できる自信があるかと聞かれたらまだない。ただ信じることが大事。レベルアップを続けワールドカップ直前で自信をつける」と語り、大きな目標を掲げなければ前回大会以上の結果は残せないと言う。もうサプライズとは言わせない。前回大会以上にレベルアップした日本代表がフランスの地で躍進する!