水上勉の同名小説を、『五番町夕霧楼』で評判の高い田坂具隆が映画化。余呉の湖を舞台に、糸とりの少女と純朴な青年との悲しい恋の宿命を美しい色調で描いた文芸大作。若狭の貧しい農家に生まれたさくは、生活のため琴糸の産地・西山へ糸とりとして連れてこられる。そこでさくは、無愛想な宇吉に熱心に仕事を教えられ、二人はいつしか恋に落ちる。しかしそんな矢先、宇吉は兵役を課せられ、さくは京都の長唄の師匠に見初められ弟子入りすることになる。